Dick Hyman

Dick Hyman connaît tout du jazz, particulièrement du piano jazz, il est d'ailleurs reconnu comme un véritable historien sur le sujet. Il connaît donc par cœur ses classiques. Et Fats Waller est un classique. Le premier jazzman virtuose du piano, maître du "stride", dont le morceau que voici est un exemple typique.
Aux oreilles attentives qui se diraient à l'écoute de ce morceau, impressionnées, que Dick Hyman semble avoir quatre mains : ne soyez pas impressionnés ! (Enfin, pas trop…) Le pianiste a en effet utilisé un piano Bösendorfer qui a la particularité d'enregistrer et de reproduire mécaniquement (c'est-à-dire en actionnant automatiquement les touches, à la manière des pianos à rouleaux que l'on voyait au début du siècle, mais de façon beaucoup plus fidèle) le jeu du pianiste. Hyman a donc enregistré une première partie (on peut supposer qu'il s'agit de la basse), avant de jouer virtuellement avec lui-même pour jouer la seconde partie (les "strides"). Mais même en connaissant le truc, on garde le tournis.

Jazzifier la musique classique est une pratique assez risquée. On trouvera toujours des puristes des deux bords pour critiquer : du côté du classique, au mieux on regardera la chose avec une condescendance amusée, au pire on criera au sacrilège. Du côté du jazz, on se gaussera d'une pratique ringarde.
Mais bon. Musique + musique = musique, et talent + talent = encore plus de talent. Ecoutez comme Dick Hyman et son jeune comparse allemand connaissent l'original, comment ils en respectent le texte, et comment ils y apportent leur fantaisie, leur énergie et leur inventivité. Les "puristes" ne savent pas ce qu'ils ratent.

Quelque chose de très simple pour commencer : cette petite œuvre d'Ernesto Nazareth est reprise quasiment telle quelle. Dick Hyman y souligne tous les aspects syncopés qui font la base du swing (mais qui, dans ce morceau, n'en sont pas : le morceau est sud-américain), tout autant que la superbe mélodie. La pièce de Nazareth forme une sorte de long crescendo, avec en son centre un ostinato très mélodique et très enflammé. Miam.

Progressons dans la complexité (de l'improvisation, pas du matériau musical), avec une chanson "nationale", d'Ecosse en l'occurrence, qui porte le nom d'un lac dont le nom semblera familier aux tintinophiles. Rien de plus barbant qu'un truc folklorique, sauf bien sûr quand on le laisse à l'imagination d'un pianiste de jazz…

A l'inverse des précédentes, cette chanson fait partie du répertoire jazz, bien qu'on ne l'entende qu'assez rarement. Elle fut initialement interprétée par Mel Powell, pianiste qui introduit le jazz en tant que discipline universitaire, et Benny Goodman. La voici "envoyée" avec une classe et une aisance confondante.

Voici l'une des chansons préférées de Dick Hyman, à en croire le nombre de fois qu'il l'a enregistrée. Et voici aussi l'occasion de se rendre compte que le pianiste ne se produit pas toujours en solo. Il pratique notamment une discipline très rare dans le monde du jazz : le "deux-pianos". Ici en partenariat avec Ralph Sutton à Toronto (avec hélas, une prise de son assez ingrate), les deux pianos partent sans filet, et arrivent sans encombre !

Pour illustrer la thèse "il ne joue pas toujours tout seul", voici l'exemple typique de la petite impro de groupe qui ne paie pas de mine. Quoi de plus anodin que ce "If I Had You", et qui pourtant est parfait. La tranquillité avec laquelle ce morceau avance clôt parfaitement, je trouve, ce modeste hommage à l'un pianistes les plus injustement oubliés du grand public.