Oratorio de Noël

Du bon et de l'excellent dans le concert de ce soir, consacré à quatre cantates (sur six) de l'Oratorio de Noël de Bach, judicieusement programmé à cette date. Les morceaux vifs sont pris à une allure... vive, presque trop pour l'immense ouverture de la première cantate, le chef semblant un peu tirer des violons à la traîne. Le son est un peu petit pour la salle, tout comme la voix des chanteurs solistes, mise à rude épreuve par une acoustique hélas toujours aussi sèche. La plus en difficulté face au déploiement sonore requis, c'est l'alto Clare Wilkinson. Mais en tendant un peu l'oreille, on découvre une voix superbe, qui évolue avec une aisance et un plaisir communicatif. Bach semble être une langue natale pour la chanteuse, et c'est pour moi la surprise et l'émotion de la soirée. Le ténor ne l'égale pas en spontanéité, mais son timbre est très beau (hormis quelques "charges" sur la voix dont il semble conscient puisqu'il les corrige aussitôt), plus puissant, et soutenu dans le grave, souvent sollicité dans les récitatifs de l'évangéliste. Les deux autres solistes sont moins remarquables, la basse ayant un grave un peu trop indistinct, et la soprano une intelligibilité et un naturel moins évidents. Les Talens Lyriques sont formés pour l'occasion de huit violons répartis en deux groupes, deux altos, deux violoncelles, deux flûtes, deux hautbois, deux hautbois d'amour, un cor anglais, trois trompettes, un basson, une contrebasse, un clavecin, un orgue et une timbale. Les cordes, en particulier les violons, ne semblent pas être le point fort de la formation ; à un moment fort peu opportun (dans l'air pour alto "Schliesse, meine Herze…" no.31, en troisième partie), la violoniste finit même une phrase par deux notes criantes de fausseté. Les trompettistes ont la part belle dans l'œuvre, ajoutant une rutilance festive et parfois virtuose à l'ensemble. Le continuo est digne des qualités de claveciniste du chef. Le chœur enfin, composé de quatre pupitres de quatre chanteurs chacun (avec un pupitre d'alti mixte) est très homogène, très intelligible, engagé et même enthousiaste. Le seul reproche que l'on peut lui adresser tient surtout aux début et fin des chorals : le démarrage manque souvent de franchise, et l'effacement de la note finale de netteté. Reproche que l'on peut sans doute reporter sur le chef, ces deux instants étant en effet très dépendants de sa direction. Mais globalement, ce concert fut un plaisir ! Une mention pour l'un des ténors du chœur qui semblait apprécier le spectacle lui aussi : même lorsque le chœur ne chantait pas, on le voyait lisant la partition, s'animer sur sa chaise, au milieu de ses collègues raides comme la justice…

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