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Il faut bien le reconnaître, quand je me suis mis à chercher d'autres versions de Salade de fruits, je n'ai guère trouvé plus que ce que je connaissais déjà… Une chanson avec un pareil potentiel, snobée par tant d'artistes ? Sans doute parce qu'elle n'a jamais vraiment franchi les frontières, et probablement aussi parce qu'elle est trop attachée à l'image de Bourvil pour faire vraiment digne. Qui sait, peut-être qu'en passant sur cette page, quelqu'un aura-t-il un déclic…
Mais trêves de râleries, passons en revue ce que nous avons…

Honneur à l'original, donc : Bourvil l'enregistraen 1959. Fidèle à lui-même, tirant les ficelles du grand garçon naïf mais tendre, qui explique quand même que "mais en échange tu sais ce que je veux". L'arrangement est très soigné, et on y trouve des rythmiques certainement très "exotiques" pour les oreilles d'alors.
La chanson fut reprise peu de temps après par Luis Mariano, qui n'en change guère l'esprit, tout en ajoutant peu de brillantine basque, que l'on appréciera ou pas. Deux petites variantes par rapport à l'original : la mélodie introductive, dans la même harmonique, utilise un motif plus court et descendant (au lieu de ascendant puis descendant), et le chanteur termine le deuxième "jolie" à l'octave supérieure, ce qui lui permet d'exposer sa spécialité, le passage en voix de tête à la "Mexico".
Le chanteur avait d'ailleurs enregistré un disque* avec l'énergique Annie Cordy, dans le style "Ils s'aiment" façon Palmade-Laroque. Peut-être en a-t-elle profité pour lui piquer l'idée de la salade de fruits, et enregistrer une version adaptée au point de vue féminin. Rien de transcendant dans cette version à la réalisation paresseuse.
Mais le meilleur hommage à Luis Mariano, c'est le ténor Roberto Alagna qui le rend avec cette reprise pêchue. Doit-on se réjouir de la décadence de la maison Deutsche Grammophon, qui en plus de laisser filer tous les nouveaux talents du classique chez d'autres labels moins "univers sale", commet désormais de la musique facile ? Je charrie : le disque d'Alagna figure dans le haut du panier de la catégorie "Easy Listening", comme le prouve cet extrait. Le ténor se laisse aller à quelques épanchements que le chanteur basque n'aurait pas osés, mais il aurait tort de se retenir (on devrait d'ailleurs entendre plus souvent les chanteurs lyriques dans des domaines moins "élitistes", ici il est parfait). Excellente prise de son, on sent que l'arrangeur s'est amusé comme un petit fou et que les percussionnistes étaient particulièrement réveillés.
La chanson a rarement franchi les frontières, mais la chose est arrivée. On le doit à une chanteuse japonaise très polyglotte, et même universaliste : songez donc qu'elle a eu l'idée saugrenue d'enregistrer un disque de bossa nova, en français ! Ce qui donne Dans mon île, génial disque en tout point exotique, à commencer par le délicieux accent de la chanteuse. Le point culminant en est à mon avis cette Salade de fruits, bruitée à l'aide de jouets et accompagnée d'un chœur enfantin.
Encore plus récemment, un "journaliste" accomplissait l'improbable exploit de rameuter dans le sud-ouest de la France toute la fine équipe de Bob Marley : The Wailers themselves. Dans une sélection de classiques de la calypso, Karl Zéro proposa de glisser un classique français : les Wailers se ruèrent sur la chanson quand on leur présenta Salade de fruits. Ici avec sa femme, et entre deux pétards, on peut écouter le couple modifier très légèrement les paroles ("Je te ramènerai mon poisson d'argent"), accompagnés par un groupe qui n'a pas perdu la main. A la sauce reggae, ça le fait.
Le dernier hommage connu à Bourvil date de cette année, et c'est à l'acteur Tom Novembre, devenu l'espace d'un album l'alter ego de son frère Charlélie Couture… Malheureusement sa reprise de la chanson qui nous occupe dépasse à peine le niveau d'Annie Cordy.

* "Visa pour l'amour"

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